Uma pesquisa publicada em agosto de 2026 indica que o Google AI Mode reduz o número de cliques enviados a sites de terceiros e ainda piora a experiência de busca. Segundo o estudo, a insatisfação foi suficiente para levar parte dos usuários a testar concorrentes como Duck, Duck, Go, Bing e Yahoo.
Os resultados entram em choque com declarações do Google de que as pessoas aprovam a busca com inteligência artificial e de que os recursos de IA estariam encaminhando mais tráfego do que nunca para a web aberta.
Google AI Mode foi testado com buscas reais
O trabalho, intitulado AI in Search Reduces Publisher Referrals Without Improving User Experience: Experimental Evidence, foi produzido por pesquisadores da University of Pennsylvania e da Northeastern University, Massachusetts. A equipe realizou um experimento de campo randomizado para observar o comportamento em pesquisas reais no Google.
Ao todo, 1,444 pessoas participaram da pesquisa. Desse grupo, as buscas de 1,100 usuários foram acompanhadas durante sete dias, e 956 deles responderam a um questionário ao final. Uma extensão de navegador registrou o histórico de navegação, as páginas de resultados, a presença de AI Overviews e os cliques direcionados a sites.
Os participantes foram distribuídos aleatoriamente entre três experiências:
- Busca regular forçada: as AI Overviews eram ocultadas, enquanto as consultas feitas no AI Mode eram redirecionadas para a busca tradicional.
- Comportamento natural do Google: o buscador funcionava normalmente, mostrando AI Overviews quando decidia exibi-las.
- Busca no AI Mode forçada: as pesquisas eram direcionadas para o modo de inteligência artificial.
Falha técnica afetou a ocultação das AI Overviews
Os pesquisadores relataram dificuldades técnicas durante o acompanhamento. No grupo do AI Mode, 94.7% das pesquisas foram encaminhadas corretamente. Já na condição sem IA, 90% das AI Overviews foram escondidas no primeiro dia, mas o índice caiu para 0% ao longo do experimento.
“Durante o período do experimento, 94.7% das pesquisas no grupo do AI Mode foram encaminhadas com sucesso para o AI Mode. Na condição sem IA, 90% das AI Overviews foram ocultadas com sucesso no primeiro dia de intervenção, mas a taxa caiu para 0% à medida que o experimento avançou. A causa dessa falha foi uma mudança no HTML das AI Overviews implementada pelo Google durante o período do estudo, que quebrou a lógica da nossa extensão para identificar e ocultar as AI Overviews.
No geral, 51.1% das AI Overviews foram ocultadas com sucesso, e a mediana dos participantes nessa condição teve 50% das AI Overviews ocultadas.”
Google AI Mode diminui cliques e aumenta busca por rivais
Quem foi direcionado ao Google AI Mode apresentou uma probabilidade consideravelmente menor de clicar em páginas externas. Em contrapartida, a retirada das AI Overviews elevou os cliques para sites. Dessa forma, o estudo sugere que os recursos de IA substituem a visita às fontes externas, em vez de ampliar a descoberta de conteúdo.
O efeito também apareceu na escolha de buscadores. Os usuários submetidos ao AI Mode passaram a procurar com mais frequência serviços concorrentes, como Bing, DuckDuckGo e Yahoo, além de demonstrarem maior intenção de mudar para o Bing.
“A atribuição à Busca no AI Mode aumentou significativamente a parcela de usuários que pesquisaram em um mecanismo concorrente (Bing, DuckDuckGo ou Yahoo) e a intenção de mudar para o Bing…”
Menos sessões e pior avaliação do buscador
Os pesquisadores esperavam que o AI Mode estimulasse mais pesquisas. O resultado foi o oposto: as pessoas designadas para usar o recurso realizaram menos sessões de busca. No caso da condição sem IA, não houve alteração detectável na quantidade diária de sessões.
“Não encontramos evidências de que a exposição à Busca sem IA tenha afetado as sessões de busca por dia.”
Além disso, o Google AI Mode reduziu a confiança e a percepção de utilidade, satisfação e relevância pessoal da busca. O impacto foi ainda mais forte entre usuários intensivos do Google. Para pesquisas relacionadas a notícias, porém, o estudo não identificou diferença clara nas percepções quando comparou o AI Mode com a busca tradicional.
Em resumo, a pesquisa aponta que o Google AI Mode mantém o público dentro do próprio ambiente por mais tempo, mas envia menos pessoas a sites externos e pode tornar a experiência menos positiva. A remoção dos recursos de IA, por outro lado, aumentou os cliques sem provocar uma piora detectável na avaliação que os usuários faziam do Google Search.
