Um protótipo de produto é a primeira versão de uma ideia antes de ela chegar ao mercado. Criar esse modelo ajuda a economizar tempo e dinheiro, além de permitir que o empreendedor encontre falhas, avalie custos e faça ajustes antes de iniciar a produção em massa.
Pular essa etapa pode parecer uma forma de acelerar as vendas. No entanto, um protótipo de produto permite resolver problemas de fabricação e entender melhor como o item se comportará na prática, antes que os clientes tenham contato com a versão final.
O que é um protótipo de produto?
O protótipo é uma versão inicial e ainda não lançada de um produto. Ele serve para visualizar o resultado esperado, testar funcionalidades, corrigir defeitos e recolher opiniões do público-alvo antes de um investimento maior.
Há dois formatos principais:
- Protótipo visual: também chamado de protótipo virtual, apresenta a aparência do produto.
- Protótipo funcional: conhecido como modelo de trabalho, demonstra como o produto deverá funcionar.
“você nem sempre precisa de ambos. É preciso entender o propósito do seu protótipo. É para você avaliar a fabricação? É para vendê-lo de volta aos clientes? É para testá-lo ou vendê-lo no Kickstarter? Você precisa saber seu objetivo e ter isso em mente primeiro”.
A avaliação é de Tim Ferriss, autor do livro “Trabalhe 4 horas por semana”. Dessa forma, o tipo de protótipo depende do objetivo de cada projeto.
Por que criar um protótipo de produto?
O desenvolvimento de um protótipo de produto ajuda a revelar problemas que poderiam aparecer somente depois da fabricação. Uma embalagem muito maleável, por exemplo, pode fazer um salgadinho quebrar durante o transporte. Testar caixas e latas antes do lançamento permite escolher a opção mais adequada para preservar o item.
Além disso, o modelo inicial facilita a coleta de feedback. Amigos e familiares podem dar opiniões sobre a ideia, embora seja importante considerar que pessoas próximas talvez elogiem mais do que outros avaliadores. Ainda assim, essas reações podem indicar mudanças úteis e aumentar a confiança antes do lançamento.
Outro benefício é reduzir o risco empresarial. Investir milhares de reais em algo que ainda não foi testado pode ser arriscado. Um protótipo ajuda a avaliar a demanda e a demonstrar como o produto poderá funcionar, mesmo antes da existência de uma versão física completa.
Como desenvolver e proteger a ideia
O processo de criação de um protótipo de produto pode seguir algumas etapas:
- Proteja a propriedade intelectual.
- Crie uma representação virtual.
- Construa o protótipo físico.
- Avalie os custos e procure fabricantes.
- Teste e aperfeiçoe o modelo.
- Busque opiniões.
- Lance um produto mínimo viável (MVP).
Antes de compartilhar o projeto com fornecedores, procure um advogado especializado em propriedade intelectual. As medidas legais podem incluir o registro de uma marca e o patenteamento do design. Também é necessário apresentar um pedido de patente provisória e reunir documentos que comprovem a autoria, com assinatura e data anteriores ao início da prototipagem.
Depois, faça um esboço com papel e caneta ou use ferramentas como Figma e Vectr. Plataformas de inteligência artificial (IA), como Uizard e Framer, também podem ajudar, embora tenham curva de aprendizado mais acentuada e possam estar disponíveis apenas em inglês.
Opções para construir o protótipo físico
Quem optar pelo modelo DIY pode usar papel, papelão ou plástico para desenhar, moldar, cortar e montar uma primeira versão. Essa alternativa custa menos, evita taxas de terceirização, permite testar mudanças várias vezes e ajuda a compreender a construção do próprio produto.
Por outro lado, o método exige tempo e habilidade. A compra de pequenas quantidades de matéria-prima pode sair mais cara, e a falta de alguém para trocar ideias tende a tornar as iterações mais demoradas.
Também é possível contratar um fornecedor, fabricante ou engenheiro especializado. No caso de leggings de academia, por exemplo, uma costureira pode desenvolver o protótipo. A terceirização aproveita a experiência de profissionais e pode gerar modelos funcionais mais precisos, mas costuma ser mais cara e exige cuidado na escolha do parceiro.
Para reduzir riscos, o empreendedor deve considerar um acordo de confidencialidade. Sem essa proteção, existe a possibilidade de um fornecedor terceirizado utilizar o design. A impressão 3D aparece ainda como outra alternativa para transformar o projeto em um modelo físico e avançar nos testes.
Com informações de shopify.com.
